Recuerde: si quiere dejar a un lado sus percepciones negativas, debe combinar reprogramación mental y acción efectiva; el cambio de sus ideas sólo llegará con una transformación de sus actitudes.

Plan repelente de malos pálpitos

Paso 1: recuperar autonomía de pensamiento y despegarse de los temores y la desconfianza.

Para planear en una forma constructiva, resulta preciso que se libere de aquellas sensaciones obstructivas que se interponen entre usted y sus objetivos. Para independizarse de esas percepciones que, en lugar de proteger, ahogan, tenga en cuenta estos pasos:

-           “Deje fluir” las situaciones: es importante permitir que las sensaciones propias se liberen, que la postura personal se “desarme” un poco y deje salir el verdadero Yo, con el fin de reconocerse en la verdadera personalidad y en las capacidades concretas que tiene.

-           Estipule objetivos claros e interesantes de verdad: fije metas que se adecuen a sus habilidades y recursos (tiempo, dinero, capacidad, etc.). Sólo si practica el realismo en sus planes, podrá fijarse un camino certero y sensato para avanzar con seguridad en lo que se tiene y se sabe.

-           Concéntrese en todas las instancias de su proyecto: comprométase de verdad en cada instancia de sus objetivos y focalice su interés en la actividad que en ese momento resulta necesaria para realizar.

Paso 2: conforme su propio mapa mental.

Los mapas mentales son configuraciones personales, únicas para cada individuo, que dan cuenta de la distribución de las ideas en la mente: siempre tienen un orden particular y una jerarquización que puede ser coherente o no. Si usted conoce su mapa mental, sabrá por cuáles mecanismos surgen los pensamientos negativos, en cuáles temas, relacionados con cuáles recuerdos, etcétera. Para hacer explícita su configuración de ideas, siga estos pasos:

1. Escriba un objetivo importante para usted en el centro de una hoja y, alrededor, sin cuidar el orden, anote todas las acciones, precauciones y ayudamemorias que considere necesarios para cumplir su meta.

2. Organice todas esas anotaciones en un esquema, ordenándolos de acuerdo con su importancia o necesidad, dándoles un número: 1, 2, 3, etc. Con seguridad, en el paso 1 han surgido muchas actividades relacionadas que no tenía previstas: incorpórelas ahora a su esquema, como si fueran subactividades: 1a, 1b, 1c, etc.

3. Chequee cada tarea central y sus derivadas, para ver si no le ha quedado ninguna actividad pendiente y necesaria para cumplir cada paso: frente a cada ítem de su esquema, consúltese si puede ponerlo en práctica así como está en ese momento, sin recurrir a nada, sin buscar nada. Anote todas las otras tareas “de último momento” y, así, su plan se hará más complejo.

Con un diagrama de acción completo, que atiende todos los ámbitos y que se encuentra bien planificado, es más difícil alejar los pensamientos negativos y concentrarse en los objetivos que se quieren cumplir. Para defenderse de la culpa y de la preocupación —que son, a veces, traducciones del miedo—, sus mejores armas son el conocimiento, el plan y la seguridad en las propias capacidades.

Culpa y preocupación: dos sentimientos “globales”

-         Se considera que la culpa y la preocupación son sentimientos “globales” porque gran parte de los pensamientos negativos (si no todos) confluyen en uno u otro de estas experiencias emocionales.

-         La culpa es la insatisfacción, el miedo y la duda orientada hacia el pasado: la persona se siente culpable por algo que ya ha sucedido y para lo que no encuentra un modo adecuado de reparación.

-         La preocupación se proyecta hacia el futuro y se expresa como miedo, duda o desconfianza por lo que vendrá: ninguna decisión parece tranquilizar a la persona en sus temores, y los pronósticos son cada vez peores.

Investigadores de la Escuela de Medicina Feinberg, de la Universidad Northwestern, en Estados Unidos, han descubierto el que podría ser el “secreto” de la agilidad cerebral de algunas personas mayores.

¿Por qué algunos ancianos van perdiendo facultades cognitivas a medida que cumplen años, mientras que otros permanecen eternamente lúcidos? Estos últimos parecen haberse librado de los estragos que en la memoria ocasiona el envejecimiento, por una misteriosa razón.

Interesados en descubrirla, los científicos analizaron el cerebro de varias personas fallecidas y que, antes de morir, demostraron tener un alto rendimiento en pruebas de memoria pasados los 80 años de edad, y en comparación con otros individuos también mayores que no sufrían demencia.

Escasez de nudos neurofibrilares

Así, tal y como explica la Universidad Northwestern en un comunicado, los investigadores en lugar de estudiar los cerebros buscando lo que “estaba mal” en ellos, como se suele hacer en estudios de este tipo, se preocuparon por encontrar la causa del óptimo estado de conservación de los cerebros de los ancianos.

En las autopsias descubrieron que estos cerebros presentaban escasos ovillos o nudos neurofibrilares, que son conglomerados anómalos de proteínas compuestos por pequeñas fibras entrelazadas dentro de las neuronas.

Estos nudos son, en concreto, agregados hiperfosforilados de una proteína conocida como tau, que se acumula dentro de las células del cerebro y se cree que, con el tiempo, llega a matarlas. La principal función de esta proteína es la estabilización de los microtúbulos axonales a través de la interacción con otra proteína llamada tubulina, pero su exceso resulta dañino.

Los ovillos neurofibrilares de tau se encuentran en cantidades moderadas en los cerebros de las personas mayores pero se ha observado un incremento sustancial de su presencia en los cerebros de los enfermos de Alzheimer.

Número normal de placas amiloides

Según explica el director de la investigación, el profesor de neurología del Cognitive Neurology and Alzheimer’s Disease Center (CNADC) de la Escuela Feinberg, Changiz Geula, “este nuevo descubrimiento sobre el cerebro envejecido es muy emocionante. Siempre se ha asumido que la acumulación de estos ovillos es un fenómeno progresivo propio del proceso de envejecimiento. Pero estamos viendo que algunos individuos son inmunes a la formación de ovillos hiperfosforilados, y que la presencia de estos ovillos podría influir en el rendimiento cognitivo”.

Las personas que tenían tan sólo unos pocos ovillos hiperfosforilados en el cerebro presentaron un rendimiento cognitivo más alto de lo habitual para su edad, mientras que los individuos con mayor cantidad de estos ovillos rindieron cognitivamente a un nivel normal para su edad, señalaron los científicos.

Los investigadores observaron en las autopsias, por otro lado, que el número de placas en los cerebros de estas personas era similar al de los cerebros del resto de los individuos. Estas placas, conocidas como placas amiloides, consisten en un conglomerado de otra proteína, conocida como beta-amiloide, que es producida por el cerebro de todos los humanos, aunque de manera limitada.

La clave: poca proteína tau

Como los nudos neurofibrilares, las placas amiloides, que también se encuentran en pequeñas cantidades en cualquier cerebro de persona mayor, se hallan en los cerebros de los enfermos de Alzheimer en grandes cantidades.

Por tanto, parece que la clave para la diferencia en el rendimiento cognitivo de los ancianos se encontraría en la cantidad de nudos neurofibrilares de la proteína tau presentes en sus cerebros.

En las pruebas realizadas antes de su muerte, los ancianos con cerebros sin nudos fueron capaces, por ejemplo, de recordar una historia que se les había contado inmediatamente después e incluso 30 minutos más tarde, con detalles incluidos. También fueron capaces de aprenderse una lista de 15 palabras y de recordarla bien pasada media hora.

Según Geula, a partir de ahora serán necesarias nuevas investigaciones dirigidas a conocer el mecanismo celular subyacente a la resistencia a la formación de nudos neurofibrilares. Resultaría esencial comprender qué protege al cerebro de estos individuos contra la pérdida de memoria.

De hecho, las características moleculares y genéticas de los cerebros más resistentes al paso del tiempo y a los efectos de la proteína tau podrían, algún día, ayudar al ser humano a proteger el cerebro contra los efectos de la edad, aseguró el investigador.

Proteína tau y Alzheimer

Las proteína tau, al igual que las placas amiloides, son el principal objetivo del estudio del Alzheimer. Tal y como explicó Geula en otro artículo publicado también por la Universidad Northwestern: “Tanto las placas como los ovillos forman parte de lo que consideramos la patología del Alzheimer, pero sólo cuando ambos elementos aparecen en muy grandes cantidades”.

De hecho, el desarrollo de terapias para esta enfermedad se ha centrado en ambas proteínas, como demostró un estudio cuyos resultados aparecieron publicados en Science el pasado año.

En él, se cruzaron ratones propicios a desarrollar el Alzheimer con otros que carecían de la proteína tau, para crear tres poblaciones de ratones (todos ellos habían sido previamente modificados genéticamente): unos con niveles normales de tau, unos con una sola copia del gen de tau y unos que carecian de tau.

Así, se descubrió que los ratones con niveles de tau normales desarrollaron el Alzheimer heredado de sus progenitores, mientras que los ratones con niveles bajos o nulos de esta proteína no desarrollaron la enfermedad.

Parece, por tanto, que la escasa cantidad de esta proteína podría ser positiva tanto para evitar el Alzheimer como para evitar los efectos del envejecimiento en el cerebro humano.

Asimismo, no se descartan otras posibles causas como lesiones en tejidos del cerebro, problemas durante el parto, desequilibrio en la generación de neurotransmisores (sustancias que regulan el estado de ánimo), y vivir en un medio social violento o familiar disfuncional en la que prevalecen la incomunicación y la agresividad.

Para que este trastorno sea calificado de tal, los síntomas deben repetirse durante al menos dos años para los adultos y un año en el caso de niños y adolescentes. En este período, el individuo padece numerosos síntomas hipomaníacos y depresivos que no satisfacen los criterios para diagnosticar un episodio depresivo mayor. La persona no pierde todo el control sobre su comportamiento y sobre la realidad como en el trastorno bipolar. Sin embargo, las alteraciones de la conducta son lo suficientemente fuertes como para que puedan surgir algunos problemas en lo cotidiano.

Existen una serie de reacciones que caracterizan este trastorno, siempre es bueno estar alerta si observa estos comportamientos en alguien cercano a usted…

-Poseen nivel incrementado de energía, actividad, inquietud y un estado de ánimo eufórico.

-Se distraen fácilmente, no pueden concentrarse y duermen poco.

-Saltan de una idea a otra sin establecer una conexión coherente, como consecuencia de ello tienen pensamientos y hablan acelerados.

-Durante un período de tiempo pueden gastar dinero en excesivas cantidades y endeudarse. Asimismo, pueden experimentar un deseo sexual aumentado y abusar de drogas, alcohol y medicamentos para dormir.

-En términos generales, su comportamiento es diferente al habitual caracterizándose por ser provocadores, agresivos e irritables. Todo esto se acompaña por una negación de su estado.

¿QUÉ HACER?

Terapéuticamente, se verá si se emplean medicamentos, medicinas alternativas y/o psicoterapia con la finalidad de que el paciente conozca su padecimiento y pueda desarrollar estrategias para afrontar los cambios de humor. Esto, junto con un apoyo de la familia, será necesario en el tratamiento.

Para más información podes leer la nota completa en la edición número 90 de Salud Alternativa.