Azúcar integral: Extraído del jugo de la caña de azúcar, su diferencia central con el azúcar blanco consiste en la carencia de refinado. El azúcar integral, al no ser sometido a dicho proceso, conserva gran parte de los minerales, vitaminas y fibras, y un dos por ciento de melaza, que le otorga su color marrón claro y su consistencia gruesa.

Azúcar mascabado: Es una variedad del azúcar integral, aunque es de un color mucho más oscuro y, según los expertos, de un nivel nutricional superior, debido a que contiene un trece por ciento de melaza. Contiene cantidades significativas de casi todas las vitaminas (B, C, D y E).

Melaza: Es el residuo de la caña de azúcar que surge a partir del proceso de refinado. Tiene un aspecto similar a la miel, aunque es algo más espesa y oscura. La melaza es rica en calcio, hierro, potasio y fósforo, y contiene también fibras. Muchos no la consideran un reemplazante del azúcar blanco porque no es tan endulzante. Sin embargo, contiene prácticamente los mismos componentes: niacina, ácido pantoténico, tiamina y magnesio, y es una fuente importante de hierro.

Miel de cebada: Conocida también como maltosa de cebada, esta miel se obtiene a través de la degradación del almidón de dicho cereal. Se trata de un azúcar completo, de combustión y absorción lenta, que tiene la ventaja de no sobrecargar la actividad pancreática. Posee calcio, hierro y, en menor cantidad, fósforo y potasio. La miel de cebada no es tan dulce como el azúcar blanco refinado, aunque su sabor es más intenso. Lo ideal es utilizarla en combinación con otros endulzantes naturales, como la miel de arroz.

Miel de arroz: Es un hidrato de carbono complejo que se elabora de manera similar a la maltosa o miel de cebada. Se obtiene a partir de la unión de los granos de arroz motti (arroz glutinoso dulce) y los brotes de ese cereal. Su asimilación es también lenta, por lo que se la considera una fuente energética de larga duración, que penetra lentamente en el torrente sanguíneo. En muchos países se la conoce como “xirope de arroz”, y es muy recomendada en las dietas macrobióticas por su sabor y textura delicada. Tiene la ventaja de ser tolerada por personas diabéticas y de disminuir el trabajo del páncreas.

Fructosa: Es un endulzante extraído de las frutas que se caracteriza por un color blanco y una textura similar, o más fina, que el azúcar blanco refinado. Proporciona al organismo una cantidad importante de calorías que se absorben lentamente, por lo que muchos especialistas lo recomiendan a deportistas. Al ser muy dulce, debe utilizarse en menores cantidades que el azúcar común. Las personas diabéticas deberían consultar con un especialista antes de consumirlo.

Ideas para recetas:

Budín acaramelado de coco y banana (8 a 10 porciones)

2 tazas de harina integral de trigo superfina.

1 cucharada colmada de bicarbonato de sodio.

1 pocillo de azúcar integral.

1 pocillo de coco rallado.

1 pocillo de aceite de oliva virgen.

1 cucharadita de esencia natural de vainilla.

2 bananas (plátanos) maduras en rodajas.

Agua, cantidad necesaria.

Para la budinera

1 tacita de azúcar integral.

3 cucharadas de coco rallado.

Preparación:

1. En un bol, tamizar la harina con el bicarbonato.

2. Ir agregando el azúcar, el coco, el aceite y la esencia de vainilla. Mezclar bien.

3. Incorporar agua en cantidad necesaria hasta obtener una masa de torta liviana. Agregar las bananas, mezclar y reservar.

4. En una budinera, colocar el azúcar y hacer un caramelo sobre el fuego, tomando la budinera con la pinza para no quemarse, y permitiendo que el caramelo la cubra por completo.

5. Retirar y esparcir el coco sobre la base de la budinera.

6. Rellenar con la preparación del budín y llevar al horno a temperatura mediana hasta que, introduciendo un palito, este salga limpio de masa (aproximadamente 25 minutos). Dejar enfriar muy bien.

7. Para desmoldar, pasar rápidamente al fondo de la budinera por encima del fuego para que el caramelo se afloje y  el budín se despegue.

8. Decorar con rodajas de banana (plátano) embebidas en jugo de limón.

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