Rendimiento intelectual ¿Puede mejorarse con la alimentación? (Parte 1)

Georgina Alberro
Médica Especialista en Nutrición

Una adecuada nutrición, en calidad y cantidad, permite mantener la integridad estructural y funcional de las neuronas. Estas células especializadas del cerebro, requieren principalmente de dos sustancias para su correcto funcionamiento: oxígeno y glucosa. Esta última se obtiene a través de un adecuado aporte de hidratos de carbono, los cuales, al finalizar el proceso digestivo, se convierten en glucosa (azúcar), que es absorbida por nuestro organismo y luego utilizada por las neuronas.

No obstante, además de ser importante el aporte de oxígeno y glucosa al cerebro, también resulta esencial contar con la presencia de vitaminas y minerales, ya que su carencia puede influir negativamente sobre el rendimiento físico o intelectual.

1) ¿Cómo debe ser la alimentación durante períodos de mucha exigencia psicofísica?

En situaciones de gran desgaste psíquico, no es necesario aumentar el aporte calórico, pero si es conveniente garantizar la concentración de determinados nutrientes, que son necesarios para el correcto funcionamiento del sistema nervioso, porque intervienen –directamente- en la concentración, la memoria, el rendimiento intelectual y el estado anímico. Las sustancias más requeridas son:

-          Vitaminas del grupo B, principalmente B1, B3 y B12.

-          Vitamina E.

-          Minerales: potasio, magnesio, hierro y zinc.

-          Oligoelementos: litio, silicio, selenio y cromo. Son requeridos por el cerebro en mínimas cantidades, por lo cual un déficit de los mismos no resulta frecuente.

2) ¿Cuáles son los alimentos que se deben consumir en mayor cantidad?

Los alimentos que contienen en mayor cantidad cada uno de estos nutrientes son:

-          Vitamina B1: cereales enteros, legumbres, carne de cerdo e hígado vacuno.

-          Vitamina B3: carne vacuna, pescado, huevo, aves y legumbres.

-          Vitamina B12: carnes, hígado, huevo y lácteos.

-          Vitamina E: aceites de girasol y maíz.

-          Minerales:

• Magnesio: semillas, nueces, cereales integrales y vegetales verdes.
• Zinc: carnes, pescados y mariscos.
• Hierro: carnes, hígado, vegetales de hoja verde.

√ Con respecto al potasio y los oligoelementos, éstos se encuentran distribuidos en gran cantidad de alimentos, por lo cual la incorporación de los mismos se encuentra garantizada a través de una dieta diaria variada.

√ Durante períodos de mucha exigencia psicofísica también es fundamental garantizar el aporte de ácidos grasos esenciales, a través de los alimentos. Éstos influyen en el buen funcionamiento del sistema nervioso y del cerebro, y se encuentran de manera abundante en los aceites de maíz o girasol, y en los frutos secos como nuez, almendra, avellana o maní.