La alimentación en la primera infancia constituye un factor primordial para el organismo, particularmente por la intensidad de los procesos que ocurren en el niño (destete, dentición y crecimiento). En esta etapa, aumenta de forma considerable la demanda de sustancias nutritivas y, por ello, los requerimientos nutricionales deben quedar incluidos en la planificación de la dieta.

Más chicos, más necesidades

Si tomamos como referencia el peso corporal, en la infancia, las necesidades nutricionales son relativamente mayores que en la edad adulta. Por ejemplo, un niño/ a de un año debe recibir, por cada kilo de peso:

•  2,3 veces más cantidad de energía

•  2,5 veces más de proteínas

•  7,6 veces más de hierro que el hombre adulto, y así de manera similar referido a otras sustancias nutritivas.

Qué alimentos incorporar en cada etapa

1. Dentición (6-9 meses). Esto permite la introducción de nuevos alimentos más consistentes como los cereales. Primero serán sin gluten y añadiendo 1 ó 2 cucharaditas en cada biberón dos veces al día. A partir de los 8 meses se incluirán el gluten y las frutas (algunas jugosas como naranja y manzana) en papilla sin sustituir la toma de leche, sino complementándola para garantizar el aporte adecuado de proteínas. Las verduras se irán introduciendo primero en caldo, después en puré complementadas con leche y luego, sustituyendo la leche por 10-15 gramos de carne o pollo.

2. Primer año: a los 12- 14 meses se pueden introducir verduras con nitritos como remolacha y espinaca. También pescados magros y huevos enteros que pueden reemplazar a la carne.

3. 18 meses: al aumentar el número de dientes y tener mayor capacidad neuro-sensomotriz podemos ofrecerle al niño un menú más variado: incluir legumbres, añadidas al puré de verduras o con arroz: estos alimentos bien pueden sustituir a la carne y se recomienda consumirlos dos veces por semana.

Importante para todas las etapas

√  La leche proporcionará la mitad de los requerimientos diarios totales, deberá administrarse una cantidad no inferior a 500 ml. diarios de leche.

√ La introducción de nuevos alimentos se hará de forma paulatina, en toma diurna y sin juntar más de un nuevo alimento cada vez para probar la tolerancia del niño.

√ No es recomendable el consumo de azúcar, pues la dieta del bebé tiene un aporte adecuado de carbohidratos.

√ El aporte de agua es fundamental. Al introducir los alimentos sólidos, la toma hídrica debe aumentar.

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